A capital do Mato Grosso, Cuiabá, está localizada exatamente no centro geográfico da América do Sul, equidistante dois mil quilômetros dos oceanos Atlântico e Pacífico. Fundada em 1719, durante a Corrida do Ouro no Brasil, a cidade ainda abriga diversas construções históricas que foram declaradas patrimônio nacional em 1992.

Por cerca de 250 anos, Cuiabá permaneceu silenciosamente como uma pequena cidade da região Centro-Oeste do país. O cenário mudou rapidamente no século XX, quando o governo federal implantou um plano de expansão em direção ao interior do país, que resultou em rodovias ligando o Mato Grosso aos estados de Goiás e São Paulo. Em 30 anos, a população cresceu exponencialmente, de 57 mil habitantes em 1960 para 400 mil em 1990. A enorme área de 3.538 quilômetros quadrados de Cuiabá é atualmente o lar de mais de 540 mil pessoas.

Cuiabá localiza-se em um local privilegiado para os turistas, ponto de encontro de três dos ecossistemas mais importantes e característicos do Brasil: as savanas do Cerrado, as terras úmidas do Pantanal e a Amazônia. Com forte presença da natureza, não surpreende o fato de Cuiabá ter sido apelidada de Cidade Verde. Os cuiabanos também estão pertos de uma das paisagens mais surpreendentes do Brasil, a serra da Chapada dos Guimarães, onde sítios arqueológicos e um parque nacional de 3,3 mil quilômetros quadrados atraem milhares de visitantes todos os anos.

A Chapada dos Guimarães é uma das razões pelas quais Cuiabá é considerada a capital mais quente do país, uma vez que a serra bloqueia as massas polares e ajuda a elevar a temperatura para além dos 40º C durante o verão.

Futebol

O Mixto Esporte Clube, de Cuiabá, é a equipe mais importante do estado de Mato Grosso e tem uma das maiores torcidas da Região Centro-Oeste. O "Tigre" detém o recorde de títulos estaduais e, a partir de 1976, jogou a primeira divisão do Campeonato Brasileiro em 11 anos consecutivos. Porém, o clube não volta à elite desde a sua saída. Os principais rivais na cidade são o Cuiabá Esporte Clube e o Clube Esportivo Dom Bosco, além do Operário Futebol Clube, da vizinha Várzea Grande.

O Estádio José Fragelli, também conhecido como Verdão, foi o principal estádio de Mato Grosso até 2010. Construído em 1976 e com capacidade para 45 mil espectadores, já foi o palco de quatro amistosos da Seleção Brasileira, como a goleada por 6 a 1 sobre a Islândia em março de 2002 na preparação rumo à conquista da Copa do Mundo da FIFA Coreia do Sul/Japão 2002.

Em seu lugar, surgirá a moderníssima Arena Pantanal, que será especialmente construída para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014.